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Salute

Gravidanza: pensaci prima

Certezze e possibilità

La medicina è diventata sempre più rigorosa e distingue i vantaggi sicuri da quelli possibili. Attualmente il vantaggio sicuro di una maggiore assunzione di acido folico prima del concepimento e nelle prime settimane di gravidanza è la riduzione di circa il 40% del rischio di anencefalia e spina bifida, mentre i vantaggi possibili sono la riduzione del rischio di molte altre malformazioni tra cui le cardiopatie congenite e della prematurità grave.



Anencefalia e spina bifida

  • Il sistema nervoso centrale, che nell’embrione ha la forma di un tubo aperto (il “tubo neurale”), si chiude gradualmente come se ci fosse una cerniera lampo che scende dall’alto in basso, per formare prima il cervello e poi il midollo spinale. Se tutto procede nel modo migliore la chiusura completa avviene entro le prime 4 settimane dal concepimento (43 giorni dopo il primo giorno dell’ultima mestruazione materna!).
  • L’anencefalia è dovuta alla mancata chiusura della parte alta del tubo neurale e determina assenza parziale del cervello, si identifica spesso all’ecografia prenatale ed è’ incompatibile con la vita.
  • La spina bifida è dovuta alla mancata chiusura della parte medio-bassa del tubo neurale e provoca una grave alterazione della colonna vertebrale e del midollo spinale. Questa malformazione richiede sempre un intervento chirurgico alla nascita, ma la chirurgia non elimina il problema: gli arti inferiori rimangono paralizzati e la vescica non esercita la sua naturale funzione di eliminazione dell’urina. Spesso è anche causa di idrocefalo, cioè un aumento del liquido all’interno del cervello. Le forme più gravi possono essere identificate all’ecografia prenatale.
  • Anencefalia e spina bifida si verificano in circa una gravidanza su mille. Solo in Italia, ogni anno si verificano 550 casi circa.

La quantità di acido folico (almeno 0.4 mg al giorno) necessaria all’embrione nei primissimi giorni di sviluppo non può essere assicurata tutti i giorni solo dall’alimentazione, anche se si mangia molta frutta e verdura ricca di acido folico (ad esempio broccoli e agrumi). È dunque necessario prendere compresse di acido folico invece di introdurlo soltanto con gli alimenti già durante il peridodo pre-concezionale, perché le eventuali malformazioni che intendiamo prevenire potrebbero essersi già verificate prima che la donna abbia scoperto di essere incinta.
Se si programma la gravidanza le compresse vanno assunte fin dal momento in cui si decide di avere un figlio (cioè quando si interrompe qualunque mezzo contraccettivo) e fino alla fine del 3° mese di gravidanza.

Se non si programma la gravidanza, se non vengono usati contraccettivi sicuri (es.: spirale, pillola contraccettiva) o si pensa di accettare la gravidanza anche se non la si è programmata, le compresse con acido folico vanno prese regolarmente per tutto il periodo dell’età fertile.

Prendere compresse di acido folico per un periodo molto prolungato non è pericoloso, anzi può avere effetti protettivi anche per alcune patologie dell’età adulta (come ictus cerebrale, infarto, tumori).
Prendere compresse da 0,4 mg di acido folico in Italia non costa nulla: il Servizio Sanitario Nazionale ha esentato dalla spesa farmaceutica tutte le donne che hanno la possibilità di avere un figlio proprio per consentire loro di ridurre il rischio di anencefalia e spina bifida.

Fonte: schede informative redatte da GLISP (Gruppo di Lavoro Italiano Salute Preconcezionale), basate sui risultati della ricerca scientifica, ed adattate da Istituto CHANGE Torino.
Per ulteriori informazioni: www.pensiamociprima.net