Alimentazione e dieta

A cura di Giuseppe Fatati
Responsabile Unità di Diabetologia, Dietologia e Nutrizione Clinica
Azienda Ospedale S. Maria, Terni

Indice di massa corporea (IMC) e circonferenza della vita

Nel trattare questioni che riguardano l'alimentazione e la dieta, è importante fare chiarezza su due parametri spesso citati: Indice di Massa Corporea (IMC) e circonferenza della vita.

L'IMC permette di effettuare una valutazione del proprio peso e si calcola effettuando il rapporto tra il peso dell'individuo in Kg e la sua altezza espressa in metri al quadrato. Questo indice fornisce una valutazione attendibile in taluni gruppi di popolazione, ma potrebbe indurre in errore (mancando di una distinzione tra massa grassa e massa magra) in situazioni quali la valutazione della gravidanza o di un atleta muscoloso. Non esiste, inoltre, un criterio basato sull'IMC che permetta di distinguere i bambini sottopeso da quelli normopeso; tale valutazione, infatti, deve essere effettuata unicamente dal pediatra nei casi in cui vi sia un reale sospetto di malnutrizione.

Il valore della circonferenza della vita, è considerato più significativo del valore assoluto della massa grassa; rappresenta, infatti, sia un valido indice della distribuzione del tessuto adiposo in sede viscerale sia un importante fattore di rischio per molte malattie (prime fra tutte quelle cardiovascolari). La misurazione deve essere effettuata in posizione eretta e senza trattenere il respiro, nel punto che corrisponde alla minore circonferenza del tronco (vita naturale).
Una circonferenza vita superiore o uguale ad 88 cm, nella donna, si associa ad un aumentato rischio di tutte quelle complicanze metaboliche che accompagnano l'obesità.